Utan sin långvarige lagkapten gör Kosovo debut i UEFA Nations Leagues (UNL) division B mot Irland, som är ett etablerat lag på den här nivån och nu inleder sin femte raka turnering i division B.
Matchnyheter och aktuell form
Kosovos förberedelser inför debuten i division B hamnade i skuggan av den chockerande nyheten att deras 32-årige lagkapten Amir Rrahmani, som haft rollen i sju år, avslutar landslagskarriären efter en olöslig konflikt med Kosovos fotbollsförbund. Förbundskapten Franco Foda tvingades avfärda spekulationer om att fler spelare skulle bojkotta landslaget när han presenterade en 27-mannatrupp med i genomsnitt färre än 20 landskamper per spelare. Dramatiken utanför planen hotar att överskugga flera mycket fina resultat. De har lett till Kosovos bästa FIFA-ranking någonsin (78) och till lagets första playoff-final i VM-kvalet någonsin. Där förlorade Kosovo med 0–1 hemma mot Turkiet, vilket var den enda förlusten på deras tio senaste hemmamatcher (V7, O2).
På grund av svaga VM-insatser från bland andra Uzbekistan och Tunisien klättrade Republiken Irland tre placeringar till 55:e plats på FIFA-rankingen under sommaren. Det lär vara en klen tröst för en nation som missade mästerskapet efter att ha förlorat playoffmötet med Tjeckien, även om det är deras enda förlust på de åtta senaste matcherna (V5, O2). Under den nuvarande förbundskaptenen Heimir Hallgrímsson slutade Irland trea i sin grupp i division B för fjärde gången i rad, trots att laget noterade flest förluster (V2, F4) under en och samma UNL-turnering. Endast en playoffseger över två matcher mot Bulgariens lag från division C höll dem kvar på den näst högsta nivån. Med bara en seger på de sex senaste bortamatcherna (O2, F3) står Hallgrímssons lag inför en svår uppgift när den nya kampanjen ska få en stark start.
Inbördes möten
Det här blir det första inbördes mötet.
Aktuell statistik och sviter
Kosovo har hållit nollan i fyra av sina fem senaste segrar.
Sex av Kosovos nio senaste matcher har slutat med färre än 2,5 mål.
Även sex av Irlands nio senaste matcher har innehållit färre än 2,5 mål.
Irland har inte gjort mål i nio av sina elva senaste förluster.
Nyckelspelare att hålla koll på och saknade spelare
Kosovos anfallare Vedat Muriqi tar med sig fin klubbform in i det här landslagsuppehållet. Han gjorde fyra mål i sin senaste match för Fenerbahçe före uppehållet, och fem av hans sex senaste landslagsmål har kommit före paus. Troy Parrott har gjort sina fyra senaste landslagsmål på bortaplan. Irland har aldrig förlorat under ordinarie tid när han har gjort mål (V6, O1).
Donat Rrudhani lämnade Kosovos trupp på grund av en skada, medan Kreshnik Hajrizi inte heller var tillgänglig för uttagning. Utöver Nathan Collins saknar Irland även Evan Ferguson, Josh Cullen och flera andra på grund av skador.
För de senaste lagnyheterna, besök Flashscores matchcenter.
Spelanalys
De senaste trenderna för båda lagen talar för att under 2,5 mål är ett klokt spel här.
Skribent: Aaron Murphy
Översatt med hjälp av AI