Kampen om att undvika direktnedflyttning från UEFA Nations League (UNL) grupp A3 har gått hela vägen in på mållinjen, där Kroatien bara behöver undvika förlust mot Tjeckien för att säkra tredjeplatsen.
Matchnyheter och aktuell form
Kroatien kommer knappast att se tillbaka på den här UNL-kampanjen med värme. Laget har släppt in flest mål i gruppen, 16 stycken under de fem första omgångarna – en totalsiffra som blåstes upp av 0–7-förlusten mot England förra månaden. Den enda segern (F4) lämnar dem ändå i ett fördelaktigt läge för att undvika nedflyttning, även om det sannolikt måste ske via ett kval eftersom de för närvarande är ett av de två lägst rankade lagen som väntas sluta trea. Självförtroendet lär trots allt vara gott, trots fyra förluster i gruppspelet den här säsongen. Kroatiens nio senaste landslagsförluster har nämligen alla kommit mot länder som för närvarande ligger bland de tio bästa på FIFA-rankningen. Även hemmaspelet inger hopp, med åtta segrar på de 11 senaste tävlingsmatcherna på hemmaplan (O1, F2).
Efter 0–2-förlusten mot Spanien har Tjeckien nu förlorat samtliga fem UNL-matcher den här säsongen och bara gjort två mål. Därmed behöver laget gå om trean Kroatien för att undvika direktnedflyttning och en omedelbar återkomst till division B. Det är knappast den start på det nya jobbet som tränaren Santi Denia hade hoppats på, men hans uppgift har försvårats rejält av bristande disciplin. Laget har fått ett rött kort i tre av de fyra senaste matcherna. Tjeckiens svaga period började dock redan före Denias tid som förbundskapten. Laget har förlorat sju av de åtta senaste matcherna (O1), och fem av de sex senaste förlusterna har kommit med minst två måls marginal.
Inbördes möten
Kroatien har inte förlorat någon av de sju senaste inbördes matcherna (V4, O3), en svit som bland annat innehåller segern med 2–1 i september månads omvända möte. I sex av de sju matcherna har dock båda lagen gjort mål.
Statistik och sviter
Kroatien vann fem av de sju senaste tävlingsmatcherna på hemmaplan med minst två mål.
Kroatiens sju senaste landskamper innehöll över 2,5 mål.
Tjeckien misslyckades med att göra mål före halvtid i de sex senaste matcherna.
Tjeckien har inte hållit nollan i någon av de 12 senaste matcherna.
Spelare att hålla ögonen på och frånvarande spelare
Efter kvitteringen mot England har den kroatiske mittfältaren Petar Sučić gjort sina sju senaste mål för klubb- eller landslag i matcher där minst tre mål har gjorts. Den tjeckiska talangen Ryan Naderi har gett sitt lag ledningen med 1–0 i nio av sina tio senaste matcher där han har gjort mål, men väntar fortfarande på sitt första landslagsmål.
Kroatien verkar ha lämnat matchen mot England utan skadeproblem, medan Tjeckien får klara sig utan lagkaptenen Ladislav Krejčí efter hans röda kort mot Spanien – hans andra utvisning under turneringen.
För de senaste lagnyheterna, se Flashscores matchcenter.
Spelanalys
Kroatiens starka facit i de inbördes mötena är svårt att bortse från, vilket gör en hemmaseger till ett mycket intressant spel här.
Författare: Tomáš Vlasák
Översatt med hjälp av AI