NEC Nijmegen och Levski Sofia väntades båda få det svårt i den här säsongens UEFA Europa League (UEL), och det blev också fallet i premiäromgången när båda lagen föll utan att göra mål.
Matchnyheter och aktuell form
NEC:s förlust var utan tvekan den mer smärtsamma av de två. Laget krossades med 5–0 av Juventus, vilket var den största förlusten för ett nederländskt lag i UEL sedan februari 2017. Det var knappast den start på ligafasen som de hade hoppats på i sin första europeiska huvudturneringsmatch på mer än 17 år. Dick Schreuders manskap svarade dock på storförlusten med 1–1 mot Go Ahead Eagles och Ajax i Eredivisie. Laget är ändå utan seger i sex matcher i alla tävlingar (O3, F3). NEC har en negativ sammanlagd målskillnad på 1–11 i sina tre senaste kontinentala matcher den här säsongen och bör ha goda chanser att förbättra den här. Motståndet är ett lag som de förväntas besegra, trots att NEC inte har vunnit någon av sina fyra senaste tävlingsmatcher på hemmaplan (O2, F2).
I sin första europeiska huvudturneringsmatch sedan 2010/11 var Levski det enda laget i den här säsongens UEL som inte lyckades få ett enda skott på mål under den första matchdagen. Laget föll med 1–0 mot Red Bull Salzburg. En 2–0-seger i den bulgariska högstaligan i söndags var därför precis vad som behövdes och avslutade en svit på tre tävlingsmatcher utan seger (O1, F2). Levski har dock ett dystert facit på bortaplan i den här tävlingen. De har förlorat fem av sina sex huvudturneringsmatcher på bortaplan (V1) och har inte gjort mål i någon av dessa förluster.
Inbördes möten
NEC har aldrig tidigare mött ett lag från Bulgarien, medan Levski har förlorat samtliga sex bortamatcher mot nederländskt motstånd och släppt in minst två mål i varje match.
Statistik och sviter
Tio av NEC:s 12 senaste matcher innehöll över 2,5 mål.
NEC höll nollan i första halvlek i endast en av sina nio senaste matcher.
I endast en av Levski:s åtta senaste europeiska matcher gjorde båda lagen mål.
Levski släppte in sju av sina åtta senaste mål efter paus.
Viktiga spelare att hålla koll på och saknade spelare
Trots att Perr Schuurs är försvarare har han stått för tre målpoäng på sex matcher sedan han anslöt till NEC (2+1). Det är redan tangerat flest målpoäng under en säsong för honom sedan 2018/19. Mehdi Moubarik gjorde mål för Levski i söndags, vilket innebär att han har stått på det vinnande laget i samtliga fem matcher där han har gjort mål under seniorkarriären hittills.
NEC:s målvakt Gonzalo Crettaz är åter tillgänglig i UEL efter en matchs avstängning. Bram Nuytinck, Dennis Geiger och Kaj Sierhuis missade alla matchen mot Ajax. Levski:s Mustapha Sangaré tvingades lämna planen skadad i söndags.
För de senaste lagnyheterna, se Flashscores matchcenter.
Spelanalys
Med tanke på Levski:s senaste defensiva sårbarhet efter paus känns det klokt att spela på att NEC gör mål i andra halvlek.
Författare: Alex Bowmer
Översatt med hjälp av AI